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◆北京はインドア 東京はビーチで
東京五輪開幕まで１カ月となった。ビーチバレー男子の日本代表には、石島雄介と白鳥勝浩ペアが内定している。石島は日本男子初となるビーチとインドア両方のバレーボールで五輪出場を果たす。
ゴッツの愛称で親しまれる石島。バレーボールをしていた中学時代に友人から「ゴッツい」と言われたことからニックネームが定着した。
所属するトヨタのホームページでは「インドアで北京２００８オリンピックに出場しましたが、１勝すらできませんでした。この悔しさや思いをビーチで返すしかないと思っています。絶対に勝つ、勝ったら次の道が開ける気がします。会場での『ゴッツ－！！頑張れ！！』と気合いのこもった声援が私のプレーの力になります」とコメントし、その呼び名を気に入っているようだ。
石島はバレーボール選手として２００８年の北京五輪に出場。２０１７年にビーチバレーに転向し、東京大会で初の五輪切符を手にした。インドアからビーチに競技を変える選手は少なくない。現在、参議院議員の朝日健太郎氏はバレーボールでの五輪出場経験はないが、日本代表のメンバーだった。ビーチバレーでは２００８年の北京大会に出場し、日本男子初勝利を飾っている。女子では、佐伯美香氏が、インドアとビーチ、どちらでも五輪に出場している。
日本ビーチバレー連盟によると、ビーチバレーは１９１４年、砂浜の上でバレーボールをしていたハワイアンが考案したという。１０数年後、別の人が「２対２でやったら」と考え、１９３０年に今の形で競技が誕生した。南米や欧州に広がり、１９９６年のアトランタ大会で五輪正式種目となった。
◆雨天決行 フェイント禁止
ビーチバレーは雷や強風では中止となるが、雨なら決行する。コートは８メートル四方で、インドアより１メートル狭い。ネットの高さはインドアと同じだ。１セット２１点の２セット先取で、３セット目は１５点となる。風や太陽などの影響が大きいため、両チームの点数の合計が７の倍数（３セット目は５の倍数）になったときに、コートチェンジする。
インドアと違うルールとしては、指の腹を使うフェイントは禁止されている。また、ブロックのワンタッチは、そのチームのプレー１回にカウントされる。
ビーチバレーは前回のリオ大会では、男女とも日本は五輪出場権を逃している。石島とコンビを組む男子の白鳥は、２０１２年ロンドン大会以来、２大会ぶりの舞台となる。
女子は石井美樹と村上めぐみペアが、ともに初の五輪切符を手にしている。日本女子はロンドン、リオと２大会連続で出場していないので、３大会ぶりに出場する。
スポーツメディア「New Road」編集部
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