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◆NPBでは２選手が両リーグで首位打者
今オフFA市場で目玉の１人となっているのが、DJ・ラメーヒューだ。ヤンキースに所属していた昨シーズン、両リーグ最高の打率．３６４で首位打者に輝いた。ロッキーズ時代の２０１６年にも獲得したタイトルで、両リーグで首位打者となったのは史上初の快挙となった。参考までに日本では、江藤慎一（中日で２回、ロッテで１回）と、今シーズンからヤクルトでプレーする内川聖一（横浜で１回、ソフトバンクで１回）の２人が達成している。
一般的に右打ちよりも一塁ベースに近い左打ちは、安打を重ねやすいといわれている。実際、メジャーの生涯打率トップ１０には、１位のタイ・カッブをはじめ、テッド・ウィリアムズやベイブ・ルースら、左打者が８人並んでいる。過去２０年を見てみると、２００１年から２０１０年まで１０年間のシーズン最高打率は以下のようになっている。
２００１年 ラリー・ウォーカー（左）
２００２年 バリー・ボンズ（左）
２００３年 アルバート・プホルス（右）
２００４年 イチロー（左）
２００５年 デレク・リー（右）
２００６年 ジョー・マウアー（左）
２００７年 マグリオ・オルドネス（右）
２００８年 チッパー・ジョーンズ（両）
２００９年 ジョー・マウアー（左）
２０１０年 ジョシュ・ハミルトン（左）
イチローを含めて左打者が多く、右打者は３人しかいない。しかし、左打者優位の傾向が最近１０年では一変する。
２０１１年 ミゲル・カブレラ（右）
２０１２年 バスター・ポージー（右）
２０１３年 ミゲル・カブレラ（右）
２０１４年 ホセ・アルトゥーベ（右）
２０１５年 ミゲル・カブレラ（右）
２０１６年 DJ・ラメーヒュー（右）
２０１７年 ホセ・アルトゥーベ（右）
２０１８年 ムーキー・ベッツ（右）
２０１９年 ティム・アンダーソン（右）
２０２０年 DJ・ラメーヒュー（右）
複数回タイトルを手にしている打者もいるが、両リーグで最も打率が高かったのは全員が右打ちとなった。一方、日本のプロ野球でも同じことが起きているのか。２００１年からの１０年間を見ると、右打者でシーズン最高打率を記録したのは、２００８年の内川しかいない。この年は右打者として歴代最高打率．３７８をマークしている。
さらに、この間、両リーグ合わせて首位打者に輝いた２０人のうち、内川を含めた右打者は２００３年の今岡誠（阪神）、２００５年の和田一浩（西武）、２００８年のリック（楽天）、２００９年のラミレス（巨人）の５人だけ。圧倒的に左打者が多い。
２０１１年からの１０年間は以下の通りとなった。
２０１１年 内川聖一（右）
２０１２年 阿部慎之助（左）
２０１３年 長谷川勇也（左）
２０１４年 マートン（右）
２０１５年 柳田悠岐（左）
２０１６年 坂本勇人（右）
２０１７年 宮崎敏郎（右）
２０１８年 柳田悠岐（左）
２０１９年 鈴木誠也（右）
２０２０年 吉田正尚（左）
右打者と左打者が５人ずつで半分になった。この間の両リーグを合わせた首位打者２０人を見ると、右打者が８人、左打者が１２人と大差はない。興味深いのはセ・リーグとパ・リーグの傾向が全く違うところだ。
パ・リーグは９年連続で左打者なのに対し、セ・リーグは１０年のうち７年が右打者となっている。メジャーほど顕著な変化は見られなかったが、その前の１０年間やそれ以前と比べると、日本の首位打者も右打者が増えているといえる。
メジャーでは今シーズン１１年ぶりに、左打者が両リーグトップの打率を残すのか。日本では今後“右打者優位”の時代が到来するのか注目だ。
スポーツメディア「New Road」編集部
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